Když ve Středomoří uprostřed léta spadnete do vody a máte oblečenou záchrannou vestu, vaše šance na přežití jsou velmi vysoké. Moře má teplotu nějakých 25°C, a pokud jste schopni udržet se na hladině a dýchat, máte dost času vyčkat na záchranu. Úplně jinak to ale bude vypadat ve Skotsku, nebo třeba na Jadranu při silvestrovské plavbě.
Pokud má voda teplotu kolem 15°C nebo méně, je okamžitá reakce lidského organismu při nečekaném ponoření velice dramatická a může vést ke smrti během prvních několika málo minut. Při nácviku Muže přes palubu se často mluví o podchlazení nebo tzv. druhotném tonutí, málokdo si ale uvědomí, že největší nebezpečí hrozí často už v první minutě nebo dvou po pádu do vody.
Co se tedy děje bezprostředně po ponoření? Cévy na povrchu těla se prudce stáhnou, rychle stoupá srdeční frekvence a krevní tlak. To může vést k srdeční zástavě i u jinak zdravého a zdatného člověka. Zároveň ztrácíme kontrolu nad dýcháním, nejsme schopni dech zadržet,...