Sólový závod přes Atlantik Route du Rhum by nikdy nebyl tam, kde je, nebýt Mika Birche. Nenápadný Kanaďan zvítězil v prvním ročníku závodu na 12 metrů dlouhém trimaranu o 98 vteřin před favorizovaným Michelem Malinovskim na 21 metrů dlouhé jachtě Kriter V. Neuvěřitelný souboj Davida s Goliášem těsně před cílem odstartoval mimořádnou sledovanost tohoto závodu.
Mike Birch zemřel dnes ve věku 90 let v Brechu v Bretani. Za necelé dva týdny přitom startuje další ročník závodu, jehož se účastnil až do svých 71 let.
Narodil se 1. listopadu 1931 ve Vancouveru v Kanadě. Byl zlatokopem, kovbojem, věnoval se rodeu. Vedle vítězství v Route du Rhum 1978 byl třetí o 4 roky později a čtvrtý v letech 1986 a 1990. Na start se postavil ještě v letech 1994, 1998 a 2002. To mu bylo 71 let. Ani to ale nebyl konec jeho závodní kariéry. V roce 2007 startoval v doublehanded závodu přes Atlantik Transat Jacques Vabre. Ve třídě IMOCA (pro ty, kteří...