Proč mizí korálové útesy?
Globální oteplování je v příčinách úbytku útesů odsunuto z pomyslné první příčky. O tu se nyní dělí nadměrný rybolov a znečištění. Oba důvodu jsou těsně spjaty se stále mohutnícím turistickým ruchem. Znečištění oceánů je již dlouho známé, ale vina nadměrného rybolovu byla podceňována.
Korálové útesy jsou dnes často zarůstány řasami a jsou to právě ryby, které dokážou útes od řas čistit. Vědci dávají do souvislosti zdravý útesu s populacemi ryby parrotfish. Zdravý útes ohlašují mohutné populace těchto specifických ryb, z nemocných útesů se vytrácejí. V místech, kde jsou na útesech tyto ryby chráněny, jsou útesy zdravé. V místech se silným rybolovem je tomu naopak. Mimořádně poškozené jsou útesy na Jamajce, mezi Miami a Key West a na US Virgin Islands.
Vymírání útesů bylo pozorováno již od roku 1970, kdy se ještě globální oteplování neprojevovalo. Nyní je v Karibiku 50 % útesů mrtvých. Přitom pro domorodce je zachování útesů životně důležité, ročně generují více než 3 mld USD z rybolovu a turistiky.